China terus memantapkan langkahnya dalam misi eksplorasi antariksa ambisius. Terbaru, Negeri Tirai Bambu ini bersiap membangun laboratorium perlindungan planet tahap pertama di Kota Sains Antariksa Dalam, Hefei, Provinsi Anhui. Fasilitas ini dirancang khusus untuk mengamankan dan meneliti sampel tanah dari planet Mars yang nantinya dibawa pulang ke Bumi.
Laboratorium yang akan dioperasikan bersama oleh Deep Space Exploration Laboratory (DSEL) ini mengusung sistem perlindungan dua arah (two-way containment system). Sistem ini berfungsi menjaga keaslian sampel Mars sekaligus melindungi biosfer Bumi dari potensi paparan mikroorganisme luar angkasa.
Direktur Departemen Perencanaan Pengembangan DSEL, Li Hang, menegaskan bahwa fasilitas ini akan mematuhi protokol ketat internasional.
“China akan mematuhi kebijakan perlindungan planet dari Committee on Space Research(COSPAR) guna mencegah kontaminasi biologis Mars oleh organisme Bumi, serta melindungi Bumi dari potensi bentuk kehidupan luar angkasa yang mungkin terbawa,” ujar Li Hang.
Fasilitas modern ini tidak hanya menjadi benteng keamanan hayati, tetapi juga pusat riset utama sampel antarplanet. Beberapa tugas inti laboratorium ini meliputi Sterilisasi & Keamanan dengan melakukan sterilisasi tingkat tinggi pada wadah sampel eksternal.
Pembukaan Segel & Pemrosesan melalui kontainer sampel Mars dalam lingkungan steril terpantau. Lalu meneliti kemungkinan adanya bahaya biologis atau bentuk kehidupan mikroskopis. Kemudian memfasilitasi studi ilmiah mendalam terhadap material Mars bagi para ilmuwan.
Pembangunan laboratorium ini merupakan bagian terintegrasi dari peta jalan misi Tianwen-3 yang sebelumnya telah dirilis oleh China National Space Administration (CNSA).
Langkah besar ini melanjutkan kesuksesan program eksplorasi antarplanet China sebelumnya. Pada Mei 2021, wahana penjelajah (rover) Zhurong berhasil mendarat di wilayah Utopia Planitia, Mars. Hingga Mei 2022, Zhurong tercatat telah menjelajahi permukaan Mars sejauh 1.921 meter dan mengumpulkan berbagai data ilmiah berharga yang menjadi fondasi penting bagi misi Tianwen-3. []
